V tomto Medzinárodnom roku svetla 2015 kráčame po stopách M.R. Štefánika, prvého slovenského spektroskopistu a významného astronóma. M.R. Štefánik, v rámci svojej vedeckej kariéry podnikal rôzne výpravy. Medzi ne patrili aj tie, ktoré zrealizoval ako hosť na Meudonskej hvezdárni v Paríži v roku 1905, po boku profesora Janssena, a to výstup na observatórium na vrchol Mont Blancu 20. júna, ako aj pozorovanie úplného zatmenia Slnka v španielskom Alcosebre 30. Augusta toho istého roku. Práve o tejto druhej výprave predniesol Janssen na zasadnutí Francúzskej akadémie vied Štefánikovu štúdiu pod názvom „Spektroskopické skúmanie zatmenia slnka v Alcosebre“, ktorá bola následne publikovaná v prestížnom časopise Comptes rendus hebdomadaires des séances de l´Académie des sciences.

V dobe, keď lietadlá ešte skoro neexistovali, prešiel M.R. Štefánik za pozorovaním oblohy okolo celej zemegule. V roku 1910 odchádza, vyslaný vedeckým ústavom „Bureau des Longitudes“ spolu s ústavom „Bureau Central Météorologique“, loďou z Európy na Tahiti vo Francúzskej Polynézií pozorovať Halleyho kométu. Tu, v krásnom prostredí nad mestom Papeete, na hore Faiere, stavia prvé astronomické observatórium vo Francúzskej Polynézií. Pôvodné observatórium padlo za obeť bojom počas druhej svetovej vojny. Dnes je na jeho mieste pamätník, ktorý stojí v obytnej štvrti na mieste pomenovanom „Résidence Štefánik“, pri ktorom sme si pripomenuli úsilie slovenských vedcov porozumieť svetlu, a to aj svetlu, ktoré k nám prichádza z oblohy.

 

Pamätník M.R. Štefánikovi na Papeete, vyzdobený slovenskou trikolórou a plaketou k Medzinárodnému roku svetla 2015.